木制酒桶制作時(shí)如何選材？

橡木的選材：橡木是十分適合生產(chǎn)威士忌酒桶的，也是蘇格蘭威士忌和波本威士忌的法定要求。為什么是橡木呢？因?yàn)橄鹉纠喂逃辛?，能塑形成桶，?duì)于液體而言緊實(shí)密閉，當(dāng)橡木被烘烤成型的時(shí)候，能夠釋放出像香草、焦糖和堅(jiān)果的味道。

共有600多種橡木品種，盡管不是所有的橡木都適合威士忌的釀制，但每一種橡木都體現(xiàn)了自身的特點(diǎn)。

制作木桶的過(guò)程始于森林。那些長(zhǎng)得又高又直、沒(méi)有低垂枝的橡樹(shù)被砍下來(lái)運(yùn)到鋸木廠，在那兒，材芯兒被切割成條板狀。每棵樹(shù)的材料足能做大約三個(gè)桶。鋸木廠要把木材進(jìn)行“刻切”（quarter cut），（針對(duì)美國(guó)橡木）要對(duì)著樹(shù)的紋理來(lái)鋸以防止這些木板在制成木桶時(shí)漏液。

白橡剛被砍下時(shí)含有大約60%的水份，所以刻切之后，木材被運(yùn)到制桶廠，在那兒，首先要進(jìn)行干燥處理。

制桶廠通常會(huì)將木材進(jìn)行為期數(shù)月甚至到數(shù)年的風(fēng)干處理，具體取決于橡木的種類(lèi)、含水量以及將來(lái)的用途。這個(gè)過(guò)程不僅讓水份逐漸從木材中蒸發(fā)掉，以防止木材開(kāi)縫或龜裂，而且會(huì)使木材中的單寧物質(zhì)和其它不需要的化合物分解掉。

酒桶塑型：首先要刨平木材表面，做成近于等寬的木板條，并把外部清理干凈。較長(zhǎng)的板條用來(lái)構(gòu)成桶身，較短的板條用來(lái)做桶頭或桶尾。

框桶：裝桶和框桶的過(guò)程有點(diǎn)兒像解謎。制桶工匠平均使用31個(gè)橡木板條做一個(gè)桶，每個(gè)板條的寬度都不同，他們須選擇尺寸合適的才能做成沒(méi)有間隙、防漏液的木桶。開(kāi)始的時(shí)候先選擇好一個(gè)較寬的板條，在這個(gè)板條上，鉆一個(gè)裝酒的封塞孔，隨后組裝。制桶工匠用臨時(shí)的鋼箍把板條牢固地固定在一起。

為把橡木板條彎成木桶的形狀，并不使其開(kāi)縫或龜裂，需要把它們送進(jìn)蒸氣，并且用臨時(shí)的鋼箍綁定在一起。

在安裝桶的兩端之前，木桶內(nèi)部先須經(jīng)過(guò)烘烤（toasted）和/或燒烤（charred），這要取決于蒸餾酒廠、葡萄酒廠或啤酒廠的要求。

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