在采用橡木桶運輸葡萄酒一段時間后，羅馬人發(fā)現(xiàn)這種木桶所帶來的好處還遠遠不止于此。它不但可以使儲存其中的葡萄酒帶上新的悅?cè)颂刭|(zhì)，還能夠讓葡萄酒的風(fēng)格變得更加柔和順滑，也能讓某些葡萄酒嘗起來更加可口。此外，由于橡木桶會經(jīng)過短時間的烘烤，因此儲藏在橡木桶中的葡萄酒會發(fā)展出諸如丁香、肉桂或香草的香氣，以及入口時焦糖、香草甚至是黃油的額外風(fēng)味。而隨著越來越多人開始意識到葡萄酒在橡木桶中待得時間越長，它便會發(fā)展出越多的橡木特質(zhì)后，在橡木桶中陳年的釀酒習(xí)慣便慢慢被保留了下來。

根據(jù)不同的分類標準，橡木桶有不同的分類。按照生產(chǎn)區(qū)域的不同，橡木桶可大致分為美國橡木桶、法國橡木桶、匈牙利橡木桶，或是進一步細分為波爾多桶、勃艮第桶等；根據(jù)新舊程度的不同則可分為新橡木桶與舊橡木桶；而依照尺寸的差異又可劃分為大橡木桶與小橡木桶；此外，橡木桶還可依據(jù)烘烤程度的不同分為輕度烘烤、中度烘烤和重度烘烤的橡木桶。每種橡木桶有著自己鮮明的特色，釀酒師可根據(jù)釀酒葡萄品種以及需要釀造的酒款風(fēng)格等條件進行選擇。